東陂街是一個(gè)有故事的明清商埠，青石板與河卵石組合的石板街，典雅而悠長。
觀賞過陽朔西街的古樸，感受過廣州上下九步行街的奢華，獨(dú)獨(dú)鐘情東陂石板街的精致。這條長1里半的古街，用青石板、河卵石組合出青龍盤桓的圖案，龍脊為古街中線，精選2尺6寸見方的青石板鋪設(shè)，兩旁加1尺2寸寬的條石壓邊，再飾以3尺寬的河卵石裙裾， 1丈1尺寬的商貿(mào)古街，足以讓來客感到不受拘束。奇妙的是，這條由青石板飾以河卵石的古道由北向南蜿蜒，與東門巷、西門巷、左屋巷、右屋巷等四條東西向的巷道組合，恰好是東方蒼龍的圖騰。
經(jīng)營古街的東陂人，于諳熟建筑技巧之余，消化了中國傳統(tǒng)文化中“四象”、“五行”學(xué)說，借時(shí)光之手細(xì)細(xì)雕鐫心儀的家園。
夕陽斜照，古盧水的槳聲帆影里，有騎馬坐轎的商賈肆意的閑游，有引車賣漿的小販無序的忙碌。更多的是涼風(fēng)下，穿行于商鋪的居民，咵啦咵啦的木屐聲帶來的喧囂，彈奏出古街的繁華。
古中國，商埠大多依托水運(yùn)，東陂古街也是。發(fā)源于藍(lán)山的古盧水幾經(jīng)蜿蜒，沖積出一片肥沃的小盆地。筆架山、五指山東西合圍，構(gòu)成了山環(huán)水抱的宜居格局。古連州是中原進(jìn)入嶺南的過渡地帶，北人南下，南人北上，行至連州西北這片林泉豐沛土地肥沃的土地，自然地停下腳步，歇息片刻，擦汗飲水抽袋煙，以恢復(fù)體力。崇禎九年(公元1636年)，謝氏先祖謝子達(dá)隨祖母北上避戰(zhàn)亂，他們隨鄉(xiāng)里自東莞登小舟，沿湟水至連州西北這片曠野，一股強(qiáng)烈的歸屬讓他們選擇了不再漂泊。所謂此心安處是吾鄉(xiāng)。自東莞來，居盧水陂(旁)，脫口而出的“東陂”二字，成為村名。
同為避亂，東莞單姓、南海關(guān)姓先后來到此地定居。南人崇商，作為湟川水道主要支流的西溪，給他們的商貿(mào)活動(dòng)提供了便利，南來北往地做起了商貿(mào)，交易范圍擴(kuò)展至連州之外的湖南永州、廣西賀州，帶動(dòng)了東陂商貿(mào)的興盛，東莞、南海、永州、賀州、連州的商販陸續(xù)選擇東陂置業(yè)，臨江建商鋪。因?yàn)榕R江，商鋪的建造設(shè)計(jì)成“前鋪中倉后碼頭”的樣式。貨船停泊在后門的碼頭，需要裝貨卸貨的時(shí)候，打開后門，貨物的搬動(dòng)僅幾步路的距離，省時(shí)省力。臨街的鋪面蓋了騎樓，遮風(fēng)擋雨擋太陽，方便過往店鋪的行人。“有雨不濕鞋,有日不被曬”，古街的建筑設(shè)計(jì)，于細(xì)節(jié)處展示出人性關(guān)懷。更為細(xì)致的是，短短的1里半古街，精心設(shè)計(jì)了3座水運(yùn)碼頭，方便南來北往的客商上貨卸貨。
古街是寂寞的，與其齊名的八角涼亭、圣旨牌坊、臨江橋、東岳廟等名勝在歲月的更迭下消匿。唯謝氏宗祠，謝氏芝林學(xué)校，馮達(dá)飛故居有族人的悉心管理，得以保存。乾隆32年州牧顧芝倡議建造的西溪書院，已經(jīng)成為一座現(xiàn)代味道很濃的西溪中學(xué)校園。
“謝氏宗祠”為古街留存了一座鮮明嶺南藝術(shù)風(fēng)格的建筑。這座兩進(jìn)一井帶回廊的宗祠以青石鋪設(shè)地坪，青磚建筑，硬山頂、綠筒瓦、灰塑花卉，木雕瑞獸花鳥人物、彩塑花鳥榫頭及梁柱的卷云紋凸顯嶺南建筑的精美。值得一提的是，作為商賈家族的謝氏，重視后代的個(gè)人道德修養(yǎng)培育，辦“謝氏芝林學(xué)校”供家族后代子孫讀書。至今，宗祠地坪兩對高3尺的旗桿石，上刻“歲進(jìn)士候銓儒學(xué)訓(xùn)導(dǎo)謝玉楷、謝草芳、謝巖阿立”。就是家族中有人獲得功名的體現(xiàn)。
讀古街，猶如進(jìn)行了一次有意思的思想體操。短短1里半長的古街，有14個(gè)街名。頭鋪街(頂)、接龍街，水拱街、坳折街，名字土土的，如脫口而出的俗語。坳折街，大概是水拱街到新街之間有一個(gè)轉(zhuǎn)折，又坳又折，雖繞口但形象易記。從大田街往南，到中街老街。再過水橋街，應(yīng)該是南邊了。南隅街、司前街、新興街、南安街、重慶街，較之前面的街名，帶了些許現(xiàn)代的味道，從這個(gè)意義上說，古街隨商貿(mào)活動(dòng)的興盛而擴(kuò)展。地名是地域文化的胎記，古街地名縱深的地理走向，展示的是橫向的歷史。
在東陂古街繁盛的歷史里，鹽，是特定階段重要的商品。頭鋪街與坳折街之間，間或可見昔日商鋪的頹垣留存的褪色大字“鹽”。胡祖賢先生《東陂至連州肩挑隊(duì)素描》，為我們探究古街商貿(mào)興盛提供了一幀質(zhì)樸的影像。因?yàn)榧缣糨^船運(yùn)節(jié)省時(shí)間和本錢，古街有年輕力壯者從事臨時(shí)性肩挑商品，彌補(bǔ)生活不足。逢一、三、六、八日，是他們從東陂出發(fā)至連州的日子，二、四、七、九則由連州返程。挑往連州的是三花酒、湘紙、福紙、蜜糖、臘味及鉤藤、黃柏;挑回東陂的是鹽、洋紗、布疋、百貨、火柴。朝行夜至，中途在界山買一份青菜豆腐湯送飯。一條抹汗的長白布，一根木擔(dān)桿，是肩挑隊(duì)的標(biāo)志。他們憑剛韌的肩膀激發(fā)的能量，與船運(yùn)相互補(bǔ)，助推古街商貿(mào)的興盛。至此，你對這條不起眼的古街可以聚集眾多的剃頭鋪、裁縫鋪、打鐵鋪、藥材鋪及不斷興起臘味鋪、水角鋪、伙鋪，一點(diǎn)也不驚奇。
古街居民之富于創(chuàng)意，從東陂地標(biāo)性小食品牌臘味、水角體現(xiàn)出來。物質(zhì)匱乏的年代需要節(jié)食，肉食要儲(chǔ)藏起來待客用。起初，他們用鹽腌制過的肉，掛在臨水的窗臺(tái)，風(fēng)干，發(fā)現(xiàn)肉塊變得有余香耐咀嚼，并從中找到了商機(jī)。在腌制臘味的過程中，他們進(jìn)行了大膽的嘗試，豬肉、豬腳、雞、鴨、狗都是腌制的原材料，鹽巴、胡椒、生姜、黃酒輪番試用，各種腌制方法比對，終于調(diào)配出一份份穩(wěn)定的腌制配方，東陂臘味以穩(wěn)定的品質(zhì)成為一個(gè)地方品牌，形成一條產(chǎn)業(yè)鏈。東陂水角之創(chuàng)意大概來自北方的餃子，元寶形，取古代銀元寶的名：角子。有別于南番順油炸的角仔，就叫水角。南方人信奉水為財(cái)，角子在蒸鍋充沛的水汽中出鍋，寓意財(cái)源廣進(jìn)。水角皮是米粉搓成的，石磨研磨的米漿，濾干水分，一半煮熟，在搓揉熟米漿的時(shí)候，不時(shí)加入生米漿，直至生熟米漿均勻地黏合，成為筋道極強(qiáng)的粉皮。地道的水角，餡料一定是馬蹄、里脊肉、蔥白。碾展成茶杯大小的粉皮，釀以餡料，捻出菱角，放置竹簸箕，置鐵鍋中蒸熟。佐以香油、土芥末醬、炒芝麻、辣椒醬、香草、醬油。可口、難忘。
站在古街“興隆門”前，仰視門楣斜生的野草，由衷地概嘆時(shí)序更迭世事滄桑。日漸羸弱的古盧水載不起南來北往的貨船，奢華的一景樓沒了往昔食客的喧囂，熙攘的仁昌、善昌、怡昌、厚昌商號不復(fù)舊日的浮華。
唯東陂水角飄灑開來的香味，讓人記得明清時(shí)期，古盧水可載幾噸重的貨船;東陂古街有100多座客似云來的店鋪。