主任王明志看來，俄羅斯不會甘心一直讓美國人遙遙領(lǐng)先。“早在X-37B首次發(fā)射時(shí)，時(shí)任俄羅斯總統(tǒng)梅德韋杰夫就稱，如果俄羅斯沒有X-37B擁有的手段，就必須迎頭趕上，否則必然挨打。”

作為老牌的航空航天強(qiáng)國，繼承了蘇聯(lián)航空航天大多數(shù)技術(shù)優(yōu)勢的俄羅斯，在空天飛行器超音速燃燒沖壓發(fā)動機(jī)方面技術(shù)積累雄厚。蘇聯(lián)彩虹機(jī)械設(shè)計(jì)局在1970年代、1980年代先后推出了“針”式、“彩虹2”式等驗(yàn)證機(jī)計(jì)劃，對高超音速的空天飛行器進(jìn)行過預(yù)研。當(dāng)然，對于航天飛機(jī)飛行經(jīng)驗(yàn)不多的俄羅斯來說，研制空天飛行器的難度比美國更大。比如三種動力裝置的組合和切換。當(dāng)空天飛行器以6倍音速在大氣層內(nèi)飛行時(shí)，空氣阻力必將急劇上升，所以其外形必然高度流線化。亞音速飛機(jī)常采用的翼吊式發(fā)動機(jī)不適用，需要將發(fā)動機(jī)與機(jī)身合并，以構(gòu)成高度流線化的整體外形。即讓前機(jī)身容納發(fā)動機(jī)吸入空氣的進(jìn)氣道，讓后機(jī)身容納發(fā)動機(jī)排氣的噴管，此所謂“發(fā)動機(jī)與機(jī)身一體化”。這些都是俄羅斯乃至后來者包括中國需要面對的難題。

至于美國方面，則于10月8日傳出消息稱，軍方與國家航空航天局肯尼迪航天中心就X-37B項(xiàng)目達(dá)成協(xié)議，X-37B項(xiàng)目將使用肯尼迪中心的軌道飛行器處理設(shè)施（OPF）庫位1和庫位2來處理用于執(zhí)行發(fā)射任務(wù)的X-37B。據(jù)透露，OPF庫位的最后一次使用是在航天飛機(jī)項(xiàng)目運(yùn)行過程中，自從航天飛機(jī)停飛后，這兩個(gè)機(jī)庫一直空著。肯尼迪航天中心主任卡巴納（Robert Cabana）稱：“在參與美國國家航天局新的深空探測計(jì)劃期間，肯尼迪航天中心將自身定位著眼于未來任務(wù)，正轉(zhuǎn)型成為同時(shí)面向商業(yè)和政府用戶的多用戶發(fā)射設(shè)施。”除了飛行器的發(fā)射準(zhǔn)備工作，X-37B項(xiàng)目方也將在肯尼迪航天中心的航天飛機(jī)著陸場進(jìn)行試驗(yàn)，以驗(yàn)證X-37B在已有的航天飛機(jī)著陸跑道上降落是一種技術(shù)上可行的方案。而波音公司則代表X-37B項(xiàng)目方升級OPF內(nèi)部設(shè)施，升級工作預(yù)計(jì)在12月完成。可見，X-37B，在美國來說，實(shí)際是個(gè)“舉國項(xiàng)目”，其國內(nèi)各方都在通力配合。

至于近期目標(biāo)，一名未透露姓名的項(xiàng)目負(fù)責(zé)人在美國空軍駐范登堡第30太空聯(lián)隊(duì)發(fā)布的聲明中說：“‘軌道測試飛行器’-3的著陸，是該項(xiàng)目的一次標(biāo)志性事件。”美軍準(zhǔn)備在2015年從卡納維拉爾角第四次發(fā)射X-37B。

推薦訪問:歸來 神秘