歐亞距今45000年-7000年間51個(gè)留下遺傳信息的人類(lèi)個(gè)體的年代和分布
冰河時(shí)代現(xiàn)代人印象圖 （Stefano Ricci供圖）
靈長(zhǎng)類(lèi)的“演化濾器”——3400萬(wàn)年前環(huán)境劇變影響人類(lèi)起源
中科院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所倪喜軍研究員帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)全球氣候變化改變了靈長(zhǎng)類(lèi)的演化軌跡，研究結(jié)果發(fā)表于《科學(xué)》。距今3400萬(wàn)年前的全球氣候劇變，南極冰蓋急劇擴(kuò)大，海平面急劇下降，森林大面積消失，地球由此從大“溫室”變成大“冰屋”。由于靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物對(duì)溫度非常敏感，因此原來(lái)繁盛于北美、亞洲北部和歐洲的靈長(zhǎng)類(lèi)近乎完全滅絕。而在非洲北部和亞洲南部仍保留有熱帶叢林的區(qū)域，它們得以幸存。這個(gè)“演化濾器”，強(qiáng)烈影響了靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物的宏演化，使之演化軌跡發(fā)生巨大改變，而這一變化直接導(dǎo)致現(xiàn)生類(lèi)人猿主要支系的產(chǎn)生。最早的類(lèi)人猿化石出現(xiàn)于4500萬(wàn)年前的亞洲，但在經(jīng)歷了始新世—漸新世“演化濾器”作用之后，亞洲的類(lèi)人猿走向滅絕，非洲的類(lèi)人猿卻走向繁盛之路。
挑剔的雌性主導(dǎo)性別異時(shí)進(jìn)化
中科院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所王世騏研究員發(fā)現(xiàn)在生物進(jìn)化過(guò)程中，除了自然選擇以外，性選擇也起到了非常重要的作用，該研究成果發(fā)表于《古脊椎動(dòng)物學(xué)報(bào)》。生物進(jìn)化理論從另一個(gè)方面闡釋了雌性所擁有的主導(dǎo)權(quán)。通過(guò)對(duì)甘肅臨夏盆地中中新統(tǒng)曾家地點(diǎn)的葛氏鏟齒象居群的研究發(fā)現(xiàn)，雄性比雌性具有更隆起的腦顱部和更加退縮的鼻骨。隆起的腦顱和退縮的鼻骨都是接近于現(xiàn)生象的進(jìn)步特征，隆起的顱骨使顳部肌肉收縮力增強(qiáng)，更有利于碾磨草，而鼻骨越短鼻子就越長(zhǎng)。這種現(xiàn)象不僅在鏟齒象中，在歐洲中中新世的嵌齒象中也有發(fā)現(xiàn)。從某種意義上說(shuō)，在中新世時(shí)期，長(zhǎng)鼻類(lèi)雄性的進(jìn)化似乎比雌性要領(lǐng)先一步。
中國(guó)發(fā)現(xiàn)最早的節(jié)肢動(dòng)物無(wú)節(jié)幼蟲(chóng)化石
云南大學(xué)云南省古生物研究重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室古生物學(xué)家侯先光教授和劉煜博士與德國(guó)、美國(guó)科學(xué)家合作，從云南澄江動(dòng)物化石群中發(fā)現(xiàn)了5.2億年前一種三維立體保存的無(wú)節(jié)幼蟲(chóng)化石，相關(guān)成果發(fā)表于《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》。澄江動(dòng)物化石群距今已有5.2億年歷史，其中保存了大量精美的節(jié)肢動(dòng)物化石。這是迄今發(fā)現(xiàn)最早的節(jié)肢動(dòng)物無(wú)節(jié)幼蟲(chóng)化石，該幼蟲(chóng)體長(zhǎng)僅為2毫米，經(jīng)熒光顯微鏡和掃描電鏡分析，它被鑒定為澄江化石群中大附肢節(jié)肢動(dòng)物林喬利蟲(chóng)的早期幼蟲(chóng)。此幼蟲(chóng)的發(fā)育模式為早期節(jié)肢動(dòng)物進(jìn)化提供了直接的化石證據(jù)，證明無(wú)節(jié)幼蟲(chóng)類(lèi)的發(fā)育模式并不是僅存在于甲殼動(dòng)物當(dāng)中。
最古老的鳥(niǎo)類(lèi)食團(tuán)揭示早期鳥(niǎo)類(lèi)的消化系統(tǒng)
中科院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所王敏、周忠和與舒柯文研究組報(bào)道了一件保存有食團(tuán)的反鳥(niǎo)類(lèi)化石，這是迄今最古老的有關(guān)鳥(niǎo)類(lèi)食團(tuán)的化石記錄，發(fā)表于《當(dāng)代生物學(xué)》。食團(tuán)內(nèi)主要為狼鰭魚(yú)的骨骼碎片，這一發(fā)現(xiàn)首次揭示反鳥(niǎo)類(lèi)能夠以魚(yú)類(lèi)為食，并表明早白堊世的鳥(niǎo)類(lèi)就已經(jīng)具有和現(xiàn)生鳥(niǎo)類(lèi)相似的消化系統(tǒng)。這件保存有食團(tuán)的反鳥(niǎo)類(lèi)標(biāo)本發(fā)現(xiàn)于遼西早白堊世的九佛堂組，距今約1.2億年。在對(duì)標(biāo)本的觀察中發(fā)現(xiàn)，其肱骨下方有一紡錘形的團(tuán)聚物，包含有狼鰭魚(yú)的骨骼碎片。結(jié)合現(xiàn)生鳥(niǎo)類(lèi)、鱷魚(yú)的消化系統(tǒng)對(duì)比，研究者將其解釋為鳥(niǎo)類(lèi)的食團(tuán)，食團(tuán)的形成依賴于肌胃的收縮和消化道的逆蠕動(dòng)作用。