工業設計是一門藝術創新與工程學科相結合的交叉學科。文科生不要一看到“工程學科”就打退堂鼓了，這個專業是文理兼收的，往往一個班上文科生還會占多數?！肮こ虒W科”是要讓學生了解許多工業產品的結構和功能，在藝術設計和工業產品完美結合的基礎上，使學生具備豐富的文化底蘊和較強的動手能力，既有堅實的工程科學技術基礎，又有較強的藝術創新能力，以此來適應當前工業產品設計的新潮流。
前幾天有個親戚問我干哪行，我說工業設計。對方問什么是工業設計，我說了一大堆。最后他說：“哦，就是幫產品包殼，里面的東西你都不懂吧？”昨天見到一個朋友，他的小公司（10人以下）在研發一個新的電腦配件，市面上的產品都沒有他們開發的新功能。他們公司里有搞程序的，有搞電子的，就是沒有搞工業設計的。我跟他們聊過，他們既沒有做什么產品調研，也沒有什么功能分析。但是，產品已經做好樣機了。我跟他說起我們專業就是搞產品創新，從產品概念到造型。他問了句：“你懂里面的電子設備和編程嗎？”我無語。他還說，這等于你們是總廚專業，你們不懂如何切菜，如何炒菜，但是你們懂效果圖，然后叫廚師幫忙炒。我更無語了。雖然覺得不爽，但想想也是這個道理。
其實，無所謂真正意義上的設計風格或設計理念。設計本質是在于如何去解決問題，而風格或理念是謀求某種問題的解決途徑或方案之后逐步形成的?？赡軐τ谝粋€純粹的藝術家而言，風格是體現其藝術精神的特定形式，時間久了就成了風格，而且越獨特，越自我，越純粹，越好。但就設計而言，設計師的職責并不同于藝術家。藝術家的職責在于表達自我理念，而設計師的職責是為人服務。譬如建筑師設計房子，房子的第一要義是給人使用，無論是居住、工作還是休息，一定是有其自身的目的，而這個目的就是為大多數人服務。至于如何設計，使用什么樣的元素，完全需要因環境而定。比如在海邊建房子需要考慮防潮、防腐蝕以及地基松軟等因素。做任何設計都需要因地制宜，掌握優勢資源解決問題，否則就適得其反了。
設計是一個解決問題的過程，而非單純的創造外形。工業設計師應該調動一切可能的因素，盡快地把產品存在的各方面的問題澄清，盡快地解決存在的產品問題，特別是關系到舒適、安全、方便、服務針對性明確、合乎企業的經濟目標、方便維修和保養等問題，找出解決這些問題的方法，提供符合目的的設計。與此同時，工業設計師還應該盡量縮短解決問題（設計）的時間，這也是一切設計的要點。因此，元素、風格、理念都不是最重要的，重要的是你要如何解決問題。
工程師解決的是產品的具體部件與部件之間的關系問題，而工業設計師是企業的市場營銷組合的四個因素（即產品組合、價格組合、促銷組合、銷售組合）中產品組合的主要組合部分。設計師調動各種積極因素，包括技術的、心理的、人體工程學的、市場的等各個方面，通過產品來為消費者提供盡量完美的服務。比如一臺機器，設計師關心的是機器如何設計可以達到預期的市場效果，而工程師關心的是機器內部各個組件如何連接，如何運作。我們的工作便是解決產品與人之間關系問題的設計活動。
我們聽說過很多著名的藝術家，如畢加索、莫奈等，也都能說出幾件大師的作品，但要問你用的手機是誰設計的，開的車是誰設計的，恐怕沒幾個人會知道。這是因為，畫家是為了展示自己對于主客觀事物的思考和理解而創作的，所以他們的作品可以自由而極富個性，他們向世人展示他們的思想、世界觀。而設計師則不然，他們的創作往往是不自由的，因為他們的工作是為極力滿足消費者的需求，最終為消費者所接受，才算成功。解決需求問題（也是社會問題），不是一個人可以完成的，這往往需要一群人共同協作和努力，這就是我們常常談到的團隊合作。這樣一來，我們不熟悉設計師的名字，便不足為奇了。建筑界倒是有許多偉大的設計師，但是在工業設計師中，鮮有這樣級別的設計師。原因也很簡單，我們都是某個設計項目的一分子，設計方案是由團隊做出來的，而不是個人。
就純粹的形式美學而言，全世界沒有一套特定的程序去教導學生創意，而是用許多不同方法引導學生探索。對我來說，美育可以分為四大塊：感受美、表現美、鑒賞美（批判性地欣賞）、創造美。引發同學們對藝術的感覺，讓潛質發酵；從觀察開始，感受并分析一個事物的特質，然后產生聯想，通過想象力去激發意念，最后運用自己的手法去表現，以達到創造的目的，過程需要綜合性、跨界的鍛煉。藝術教育就是這樣。所謂創造性解決問題，并不是要學會運用什么公式，而是要多元性地求索和表達，這個尋找答案的方法也可以應用在生活上。我們接到項目也是從調研開始，然后觀察、分析、構想、創作。
對于設計來說，且不說“好的”，因為好是相對的。我認為好的，可能很多人都認為不好，所以我對外從不用“好”這個字來形容設計，應該用“正確”這個詞。當然，如果就我自身而言，好的作品應該是有力量的?？梢陨钌畹卮騽尤藗冹`魂深處那結滿蜘蛛網的情感的作品，是感性的，是人性的，是有生命的，是幽默的。當然，這些僅僅是針對設計形式而言的。
希望年輕的學子不要拘泥于自己的學習圈中，設計不是學出來的，而是要親身實踐。希望你們接下來不管是背負嘲笑也好，經歷了失敗也好，一定要勇敢地去親身實踐，去創造。大量的實踐積累非常重要。更重要的是，內心里要有強烈的創作欲望，要有縱觀全局的精神，這樣的意識非常關鍵，希望你們能有這樣的意識。再者，設計是一門交叉學科，僅有藝術基礎是遠遠不夠的，好的設計需要設計、工程和市場三者的適當結合。因此，在學習設計學科的同時，也需要學習工程、經濟、管理等相關學科，而哲學、社會學、心理學等社科類的知識也是需要去了解的。學習設計必然是需要知識盡可能寬泛一些，包羅萬象，活到老，學到老。
（責任編校 周峰）