門診的老病人王大媽又來測血壓了，王大媽今年70歲整，查出來高血壓有七八年了，經正規的降壓治療后血壓一直控制穩定，王大媽堅持每周1次來醫院測血壓。這天王大媽量完血壓知道結果很正常后非常高興，看到診室病人不多就聊了幾句，說起自己年紀越來越大，膽子倒是越來越小了，年輕時無論遇見多大的事情一點也不慌張，現在經常感到心慌慌的，尤其是緊張或者激動的時候，心里像有只小兔子一樣蹦個不停。還感到頭暈和小便多，老要上廁所，要坐下來要休息好幾個小時才慢慢地好起來。憑經驗我判斷王大媽有心律失常情況，但因為在醫院時沒有發作也檢查不出來，于是建議王大媽做一個動態心電圖檢查。3天后王大媽動態心電圖檢查結果出來了，這只“心里的小兔子”是陣發性心房顫動。
心房顫動簡稱房顫，是最常見的心律失常，剛開始時是陣發性的，能自己好轉，時間長了就變成持續的了。房顫總的發病率為0.4%，隨著年齡增長房顫的發生率不斷增加，75歲以上人群可達10%。房顫時心房激動的頻率達300～600次/分，心跳頻率往往快而且不規則，有時候可以達到100～160次/分，比正常人的心跳快得多。還不整齊，心房失去有效的收縮功能，容易在心臟里形成血栓，血栓如果掉下來將產生嚴重的后果。
房顫常見的病因包括高血壓病、冠心病、心臟外科手術、心臟瓣膜病、慢性肺部疾病、心力衰竭、心肌病、先天性心臟病、肺動脈栓塞、甲亢、心包炎等等，還與飲酒、精神緊張、水電解質或代謝失衡、嚴重感染等有關。
房顫最常見的臨床癥狀包括：心慌、眩暈、尿頻、胸部不適和氣短；有些病人可能沒有任何癥狀。
房顫時心房喪失收縮功能，血液容易在心房內淤滯而形成血栓，血栓脫落后可隨著血液至全身各處，導致腦栓塞（中風）出現偏癱、肢體動脈栓塞（嚴重者甚至需要截肢）等。房顫時心房收縮功能喪失和長期心率增快可導致心力衰竭，死亡率是正常人的2倍。
房顫患者腦卒中的高危因素包括以前有栓塞病史、高血壓病、糖尿病、冠心病、心衰、左心房擴大、年齡超過65歲等。
根據臨床的癥狀和檢查可初步診斷房顫，但確診需要心電圖檢查，比較簡單易行；但是對于房顫短暫發作者難以捕捉到的患者，甚者需要反復進行動態心電圖等檢查才可能確診。
經過藥物或手術治療后能恢復正常的竇性心律是房顫治療的最佳結果，但對于不能恢復竇性心律的房顫病人，可以應用藥物減慢較快的心室率并積極防止血栓的形成和中風等栓塞的發生，降低房顫的致殘率和致死；而消除病因、早期發現、及時治療是治療成功的根本。
房顫病人在生活需要注意以下事項：戒煙，限制飲酒，限制或不喝咖啡、茶、可樂以及一些非處方用藥，謹慎應用某些治療咳嗽或者感冒藥物。因為其中可能含有刺激物，這些物質可能促進不規則心律，服用前應當詢問醫生或閱讀說明書，看看是否適合自己。
有些房顫患者沒有任何癥狀就感覺不需要治療，但無癥狀房顫同樣會導致心臟逐漸擴大和心力衰竭及腦血栓發生率增加而增加總死亡率。還有些房顫患者感覺毛病發作不頻繁就不急于治療，但陣發性房顫的發作次數會逐漸增多，發作時間會延長，逐漸變為持續性房顫，并無自愈傾向。陣發性房顫的早期未出現心房結構的改變，這時候行射頻消融手術的治療效果是最理想的，建議房顫患者早期接受藥物或手術治療。